Idade coreana: por que os personagens de dorama parecem ter um ano a mais

O que é a idade coreana?

A idade coreana é a contagem tradicional em que a pessoa nasce com 1 ano e ganha mais um ano a cada 1º de janeiro, todo mundo junto, sem esperar o aniversário. Em coreano, essa contagem se chama se-neun nai, algo como "idade contada".

Na prática, isso cria situações curiosas. Segundo a agência AP, um bebê nascido em dezembro de 2022 fez 2 anos em 1º de janeiro de 2023, com poucos dias de vida. A virada do ano conta pelo calendário ocidental, e não pelo Ano Novo lunar, segundo a Wikipédia.

Por isso a idade coreana fica sempre um ou dois anos à frente da idade que usamos no Brasil:

• Um ano a mais, depois que a pessoa já fez aniversário naquele ano.
• Dois anos a mais, antes do aniversário.

Ninguém sabe ao certo de onde veio esse costume. As explicações citadas pela imprensa incluem contar os meses de gestação arredondados para um ano e um antigo sistema numérico asiático que não tinha o zero.

Existem quantos sistemas de idade na Coreia?

Até 2023, eram três, e isso confundia até os próprios coreanos:

1. Idade coreana (se-neun nai): nasce com 1 e soma um ano a cada 1º de janeiro.
2. Idade internacional (man nai): a mesma que usamos no Brasil. Nasce com 0 e soma um ano no aniversário. Segundo a AP, ela já valia em documentos legais e administrativos desde 1962.
3. Idade por ano (yeon nai): nasce com 0 e soma um ano a cada 1º de janeiro. É simplesmente o ano atual menos o ano de nascimento.

A terceira parece estranha, mas é usada em algumas leis até hoje, como explicamos mais abaixo.

Exemplo de conversão

Veja como a mesma pessoa tem idades diferentes conforme a contagem, tomando como referência o dia 31 de outubro de 2026:

Data de nascimento	Idade internacional	Idade coreana tradicional	Idade por ano
15 de março de 2000	26	27	26
20 de dezembro de 2000	25	27	26
10 de dezembro de 2007	18	20	19
31 de dezembro de 2025	0	2	1

A fórmula da idade coreana é simples: ano atual menos ano de nascimento, mais 1. Repare que as duas pessoas nascidas em 2000 têm a mesma idade coreana, mesmo com nove meses de diferença entre elas. É exatamente isso que importa nas relações sociais.

O que mudou com a lei de junho de 2023?

Desde 28 de junho de 2023, a idade internacional é o padrão oficial na Coreia do Sul para leis, contratos e documentos. A Assembleia Nacional aprovou as mudanças em dezembro de 2022, e a padronização era uma promessa de campanha do presidente Yoon Suk Yeol, segundo a AP e o jornal The Star.

O argumento do governo era reduzir confusão. Com três contagens circulando, surgiam disputas sobre contratos, idade mínima para benefícios e até sobre quem podia tomar vacina contra a covid em cada faixa etária, segundo a Wikipédia. No dia em que a lei entrou em vigor, a manchete mais repetida foi a de que milhões de sul-coreanos tinham ficado um ou dois anos mais jovens da noite para o dia.

A idade por ano ainda é usada em quê?

Algumas leis continuam contando pelo ano de nascimento, e não pelo aniversário. Segundo o The Star, as principais exceções são:

• Álcool e cigarro: a Lei de Proteção da Juventude libera a compra a partir dos 19 anos contados por ano. Quem nasceu em 2007 pode comprar em 2026 desde 1º de janeiro, mesmo que só faça aniversário em dezembro.
• Serviço militar: os homens passam pelo exame físico do alistamento no ano em que completam 19, conforme a Lei do Serviço Militar.
• Entrada na escola: as crianças começam o ensino fundamental de acordo com o ano de nascimento.

Na prática, a turma da escola é formada por quem nasceu no mesmo ano, e é daí que vem boa parte da lógica social que aparece nos doramas.

Por que a idade importa tanto nos doramas?

Porque, na Coreia, a idade define como você fala com alguém. A língua coreana tem formas de respeito e formas informais, e quem é mais novo usa a forma respeitosa com quem é mais velho até receber permissão para mudar. Nosso glossário de dorama tem a lista completa de termos, mas os principais são:

Termo	Quem fala	Para quem
Oppa	Mulher	Homem mais velho
Unnie	Mulher	Mulher mais velha
Hyung	Homem	Homem mais velho
Noona	Homem	Mulher mais velha
Sunbae	Qualquer um	Veterano na escola ou no trabalho
Hoobae	Qualquer um	Calouro, quem entrou depois
Chingu	Qualquer um	Amigo, em geral da mesma idade

Repare que sunbae e hoobae não dependem só da idade, mas de quem chegou primeiro. Uma pessoa mais nova pode ser sunbae de alguém mais velho que entrou depois na empresa, e muitas cenas de comédia nascem desse conflito.

Já o romance em que a mulher é a mais velha, e o rapaz a chama de noona, virou um tropo próprio, que explicamos em noona romance.

Por que os personagens perguntam o ano de nascimento?

Porque é a forma mais rápida de saber quem é mais velho e, portanto, como os dois vão se tratar. Em vez de "quantos anos você tem?", é comum a pergunta vir como "você é de que ano?". Se os dois nasceram no mesmo ano, a conversa relaxa na hora.

Essa é a cena clássica do primeiro encontro em grupo: alguém pergunta a idade, descobre que é um ano mais velho e passa a falar de cima, ou descobre que os dois são do mesmo ano e propõe deixar as formalidades de lado. Quando um personagem diz "vamos falar informal", em coreano banmal, é sinal de que a relação mudou.

Por que só quem nasceu no mesmo ano é amigo?

Porque chingu, a palavra para amigo, carrega a ideia de igualdade, e na Coreia isso costuma significar ter nascido no mesmo ano. Pessoas da mesma idade são chamadas de donggap. Com uma diferença de um ano, a relação já vira de irmão mais velho e mais novo, com oppa, unnie, hyung ou noona no meio.

Isso explica um detalhe que confunde muita gente: dois personagens que se conhecem há décadas, mas um chama o outro de hyung. Eles são próximos, mas não são "amigos" no sentido coreano, porque um é mais velho.

Há ainda os casos chamados de ppareun nyeonsaeng, quem nasceu em janeiro ou fevereiro e, pelo antigo calendário escolar, entrou na escola junto com a turma do ano anterior. Essas pessoas ficavam no meio do caminho: colegas de sala de quem era um ano mais velho. Segundo o jornal Seoul Shinmun, numa pesquisa da Korea Research com mil adultos, 28% delas disseram ter tido mais prejuízo do que vantagem com isso.

A idade coreana ainda aparece nas séries?

Sim, e por dois motivos. O primeiro é que muitos doramas foram feitos antes de 2023, quando a idade coreana era a mais usada no dia a dia. A mesma pesquisa da Korea Research, feita no fim de 2021, apontou que 82% dos entrevistados usavam a idade coreana no cotidiano.

O segundo é que a hierarquia não mudou com a lei. O que organiza as relações continua sendo o ano de nascimento, e isso vale tanto para a contagem antiga quanto para a nova. A lei mexeu nos documentos, não no jeito de chamar o colega mais velho de sunbae. Esse é só um dos costumes coreanos que aparecem nos doramas e que a legenda nem sempre explica.

Na próxima vez que um personagem disser uma idade que não bate com as suas contas, faça a conta coreana: ano atual menos ano de nascimento, mais um. E se quiser ver como essas relações de idade e poder funcionam em histórias curtas, o feed de novelinhas da Drameria tem episódios de poucos minutos para assistir de graça.